Жил некогда народ, какой, того не знаю,
Читателевой то догадке оставляю.
 Известно только мне,
 Что в оной стороне
 Волков совсем не знали,
 О них и не слыхали,
И для того ребят волками не пугали.
Народу оному попался где-то волк,
 Пошел в народе толк,
 О волке рассуждают,
 На волка все зевают;
А что за зверь такой, того не понимают,
 И только для того,
  Что ничего
 Об нем они не знают,
 Убить повелевают.
Иной, его браня, народу говорит,
 Чтоб волка застрелили,
 Другой твердит,
 Кричит, чтоб задавили,
 А многие и тот,
  Разинув рот,
 Дают совет народу,
 Чтоб с камнем бросить в воду.
Какою ж смертью уморить,
Чтоб всем им вместе угодить?
 Всяк о пустом хлопочет,
 Всяк голос подает;
 А уступить не хочет,
 Не чувствуя, что врет.
 Но сколько ни бранились
 (Да брань куда нейдет),
 Однако ж помирились
 И все в том согласились,
Чтоб первого спросить, в глаза кто попадет,
  И в этом,
 Довольствуясь ответом,
  Что скажет он,
 Принять то за закон.
В то время на коне проезжий подъезжает,
Народ бежит к нему, толпится, окружает,
 Кричит, разинув рот,
 Ответа ожидает.
 Прохожий тот
 Неверностью крушился
 Любовницы своей,
 С досады в путь пустился:
 Но тем не излечился
 И, думая о ней,
 Сказал в ответ народу;
«Пожалуй, не держи и дай ему свободу;
 Он жизни сам лишится,
 Когда ему случится
 В неверную влюбиться».