Опека

Помаялся вдовцом Фома немало,
 Когда жены не стало, –
Но жил, терпел: авось бог детям даст судьбу.
Гадал, не чувствовал: век и его короток.
Сразила хворь Фому. Лежит Фома в гробу,
Покинув на беду двух малышей-сироток.
Толкуют мужики средь голого двора:
Как быть с детьми? У них, помимо крова,
 Всего сиротского добра
  Одна корова.
«Тьфу! – кто-то вдруг ругнулся сгоряча. –
Несет нелегкая к нам Прова Кузьмича,
 Нет на него провалу!»
 Все знали Прова-богача
 За кулака и обиралу.
  Войдя во двор,
 Кузьмич заводит разговор,
Что, дескать, для души он поработать хочет,
О похоронах он немедля похлопочет;
 А что касается детей,
То их хорошему вручить бы человеку,
И сам Кузьмич готов по доброте своей
С согласья общего малюток взять в опеку:
«Что ж, братцы! Погрешил я вдосталь на веку,
Так, может, грех какой я добрым делом смою.
 Уж я сироток опеку,
 Уж я их успокою!»
Дивятся все, такой увидя оборот, –
 Стоят, разинув рот,
И, кажется, упасть готовы в ноги Прову.
Меж тем, пока очухался народ,
Наш «опекун», не видевши сирот,
Уводит со двора сиротскую корову!