Эзоп — толкователь завещания

Один человек подчас толпы толковее —
Скажу об этом коротко для правнуков.

Трех дочерей оставил, умерев, отец:
Одна — красотка, до мужчин охочая,
Другая — домовитая и скромная,
А третья — безобразная и пьяница.
Старик назначил их мать своей наследницей,
Но с тем условьем, чтобы все имущество
Она распределила меж сестер, да так,
Чтоб те им не владели и не пользовались,
И чтобы каждая, лишась полученного,
По сотне тысяч выплатила матери.
Разнесся слух по Афинам. Мать усердная
Спросила знатоков, но ни один не знал,
Как это можно не владеть полученным
И пользы в нем не знать; а потеряв его,
Из каких же средств платить сто тысяч матери?
Тогда, потратив зря немало времени,
Но так и не постигнув завещания,
Вдова решила, что здравый смысл надежнее,
И отделила красотке — украшения,
Серебро, наряды, мальчиков и евнухов;
Домовитой — виллы, пастбища, работников.
Волов, возы и прочую утварь сельскую;
А пьянице — подвал со старыми винами,
Красивый дом и сад с плодами сладкими.
Когда она решилась на такой раздел,
И народ одобрил, зная всех троих сестер,
Эзоп в толпе поднялся неожиданно:
«О, если б это мертвый услыхал отец,
Как огорчился б он, узнав, что граждане
Его последней воли так и не поняли!»
И, спрошенный, открыл ошибку общую:
«И дом, и сад, и все убранство пышное
И вина пусть получит трудолюбица;
Одежды, жемчуг, прислужников и прочее
Отдайте той, что ленится и пьянствует,
А виллу, пашни и стада на пастбищах —
Развратнице-красотке. Ни одна из них
Не сбережет того, что ей не по сердцу:
Пьянчуга продаст наряды, чтобы купить вино,
Красотка отдаст поля за украшения,
А та, что любит на полях хозяйничать,
Любой ценою сбудет с рук роскошный дом.
Так ни одна не будет владеть полученным,
И матери заплатит деньги должные
Из тех, какие выручит за проданное».

Что ускользнуло от толпы несмысленной,
То смог понять один человек догадливый.

Перевод М.Л. Гаспарова

Дополнительно по теме

• Короткие басни Федра