Фонтан и ручей

  В прекрасном дворце,
Где искусство украшало, а не коверкало природу,
  Самый мирный ручей
Оказался в соседстве с самым гордым фонтаном.
 Скромный ручеек в своем русле
 Протекал без блеска и без шума,
А пышный фонтан взлетал к небесам,
И внимания не обращал па соседа.
  Глядя свысока
 (Где только не угнездится гордыня!),
 Он роптал в своем великолепии,
Что ручей посмел оказаться рядом с ним.
«И не скучно тебе влачиться в прахе? —
Сказал фонтан, — между тем, как я
Пред тобой возношусь к обителям грома?
 Жалкая волна твоя пригодна
Разве что орошать глухие дубравы;
 Но появиться здесь —
 Какая возмутительная дерзость!» —
«Помилуйте, сударь! зачем так высокомерно? -
Перебил ручей. — Подумайте, любезный:
Весь этот блеск, которым вы гордитесь,
Отчего он? оттого, что вы — в плену!
Вода ваша стиснута в тесных трубах,
 А без того ей не взлететь
Брызжущей пеною к эфирному своду.
 Я не возношусь к небесам,
 О нет; но я теку на воле».

 Таков простой, но верный образ
 Вельможи и мирного мещанина.
 Первому я воздаю должное,
 Ибо по месту — и почет,
А второму я, по совести, завидую.
Вельможи, мне кажется, — лишь знатные рабы,
И весь блеск их славы, пленяющий простака,
  Есть лишь блеск оков.
Увы! Боже меня избави им завидовать:
 У меня на всю жизнь девиз —
 «Меньше блеска — больше воли».

Перевод М.Л. Гаспарова

Дополнительно по теме

• Короткие басни разных авторов