Кот и крестьянин

 Однажды кот пришел к мужику в гости,
Выгнул шею в униженном поклоне,
Склонился к уху и вкрадчиво молвил:
«Ах! разреши мне пожить в твоем доме.
 Я не буду в нем зря занимать место,
Нет, я острым зубом и смелым когтем
Стану защитой от мышей бесстыдных
Для всех твоих кладовых и амбаров».
 Мужик был рад слышать такие речи —
Он дал коту ключи от всех амбаров
И сказал: «Друг мой, прошу, будь на страже!»
 Целую ночь было слышно, как стонут
Мыши, объятые смертельным страхом,
Но бессильные избежать расправы.
  Никогда не бывало
Видано таких жестоких побоищ,
Как этой ночью претерпели мыши:
  Плакал слезами счастья
Крестьянин, когда поутру проснулся
И воочью увидел поле боя.
  Кота-победоносца
Он взял за лапу, прижал его к сердцу,
Гладит серую шерсть, целует в морду.
  Но столь великий подвиг
Не повторился следующей ночью —
Может быть, кот был утомлен вчерашним,
  А только было слышно,
Как он с кошками мяукал на крышах.
Мыши слышат и вновь выходят грабить —
  Коту и дела нету:
Он за два дня до того обленился,
Что только и знает греться у печки,
  А там и сам ворует
Сало и рыбу и все, что есть в кухне:
Живет разбоем, а мышей забросил.
  Крестьянин это видит,
Он горюет, он кота укоряет
И наконец ловит его с поличным.
  «Ах, злодей! ах, безумец! —
Кричит ему разъяренный хозяин. —
Зачем я тебе верил? В час недобрый
  Тебя я сделал главным
Над домом моим; а больше бы толку,
Кабы ты жил, как все коты и кошки».

Перевод М.Л. Гаспарова

Дополнительно по теме

• Короткие басни разных авторов
• Басни про Кота