Живописец

Был живописец славный,
Рафаилу в искусстве равный,
И очень, очень не дурак;
Но сердцем жалкий был простак:
Уж до того он совести держался,
Что даже знатным льстить боялся!
А кто сие почтет за грех?
  Спросите вы у всех.
Сей добрый человек хотел себя прославить,
И чем же? вздумал он представить
 Пороки все и глупости людей.
Судя по мастерству, он сущий чародей:
Нельстива кисть его что ни изобразила,
  Одушевила.
Картину кончивши, тотчас
Он выставил её народу на показ:
  Но лишь ее узрели,
  Кокетки обомлели,
 У плута волос дыбом стал,
  Лжец трепетал,
 Грызть ногти начал скряга,
 Грозил указами сутяга,
Кобенился пред живописцом франт,
И Катилиною назвал его педант.
 Пылая в сердце мщеньем,
Порочные кричат художнику с презреньем:
  «Ты пасквиль написал,
  Честь нашу обругал;
В картине сей хотел смеяться ты над нами».
  «Бог с вами!» —
Художник отвечал:
«Я глупость и порок изобразить желал,
А вас не трогал я, да я вас и не знал:
Уродов можно ли вам сравнивать с собою,
 Когда красавцы вы душою?»
Но мастер сей не мог себя тем оправдать;
Хоть умные его взялися защищать,
 Но их немного было,
И все витийство их глупцов не убедило.
Художник отдан был под суд,
Который сжечь велел его прекрасный труд.
Так будет всякому, кто только дар имеет
 И льстить пороку не умеет.

Дополнительно по теме

• Короткие басни Нахимова

Одноимённые басни

• Геллерт Х. — Живописец (Перевод М. Матинской)