Дитя, зеркало и река

Один Персицкий Царь решился наказать
Философа за то, что в речи он к народу
  Такую дал себе свободу,
 Что уж осмелился пороки описать,
В которые сей Царь неосторожно вдался.
 Однако ж кое-как мудрец,
 Хоть очень долго домогался,
 Но милость получил вконец
Перед Царем предстать, чтоб лично извиниться.
Вот как властителю он вздумал объясниться.
 «Один ребенок, — он сказал, —
Так безобразен был, что всех собой пугал;
К тому ж был глуповат и предурного нраву.
 Однажды, чтоб найти забаву,
 Он вздумал в зеркало глядеть.
Со всею истиной стекло ему казало,
 Не прибавляя тут нимало,
Что так он не хорош, что дурно и смотреть.
Ребенок зеркало в досаде разбивает
 И полагает,
Что безобразье он свое с ним истребил.
Но заглянув в реку, он то же находил.
Не так-то вить легко уничтожать все реки;
С раскаяньем, стыдом остался он навеки.
 О Царь! коль истины святой
Быв верным зеркалом, я заслужил гнев твой,
 И за усердие приемлю наказанье,
Так ведай хотя то ты мне в воспоминанье,
Что сказанна река Потомство наше есть».

Такая речь должна гнев сильный произвесть;
Но в притче говорят, что будто Царь, стыдяся
Поступков всех своих, философу простил,
И даже будто бы душей к добру склоняя,
 Его он щедро наградил.
То правда может быть, но я так сомневаюсь;
 По крайности его в тюрьму хоть посадил.
А то бы случай сей на сказку походил.

Дополнительно по теме

• Короткие басни разных авторов