Чертенок

В большой деревне при лощине жил
Мужик и умер, а его вдова
Взяла и вышла за другого
И родила мальчишку по прозванью
Чертенок. Много времени прошло,
Уже шестнадцать парню было лет,
А все его Чертенком звали.
Вот, говорят, Чертенок на току,
Вот едет по дрова, вот засадил
Занозу в пятку, — можно пожалеть
Такого бедного Чертенка!
Досадна стала парню эта кличка;
Однажды в церкви подмастерье Адриан,
Сын старосты, позвал его: «Чертенок!»
Наш парень, расхрабрясь, его как хватит!
Тот — в жалобы; и вот пришлось еще тошней:
По всей деревне говорят:
«Чертенок стукнул Старостина сына».
Тоска взяла Чертенка: он решил
Уехать в дальние края:
«Вот проживу годок я на чужбине,
И как вернусь, меня уж будет не узнать!»
Пошел он в конные солдаты;
Но, говорят, о том прознал соседский Ганс,
И вновь пошло из дома в дом:
«Чертенок на войну собрался!»
Опять Чертенок сам не свой от злобы;
Но тут и впрямь пришел приказ
Саксонцам выступить на Прагу —
Исчез Чертенок, смолкли слухи,
Войска идут, Чертенок в их строю,
Уж Прага позади, зима прошла,
В разгаре лето, время винограду,
Вдруг слух: войне конец, наступит мир!
Герой наш рад: теперь-то уж наверно
Его проделки детских лет
Давно заглажены. Берет он отпуск
И марш искать отцовский дом.
Уже звенят в ушах коровьи бубенцы,
И мать-старушка из окошка
Вгляделась и кричит:
«Эй, эй, Чертенок! ты живой?»

Предубежденья земляков
Ни даль дороги не изгладит,
Ни честь, ни время, ни удача:
Броди до старости по свету,
Вернись глубоким стариком,
А все останешься Чертенком.

Перевод М.Л. Гаспарова

Дополнительно по теме

• Короткие басни разных авторов