Правда всего дороже

В палате ли какой, или в каком приказе,
 Не знаю точно я,
 Сидел судья,
И правды не искал он никогда в указе:
 Она была,
  Жила
 В обширности его карманов;
Он прежде сам живал в Коллегии обманов,
 Пречудный нрав имел
 И все кривить умел.
 Такой своей ухваткой
Весьма он сходен был с упрямою лошадкой;
Прямой дорогою он вечно не ходил
И леву сторону ужасно как любил;
Но он ее никак не похвалял словами,
 А только лишь делами;
 Так, видно, был не глуп.
С сим умником увидясь Правдолюб,
И усмехался: «Здорово! — говорит, —
Что к нам ты никогда, дружок, не побываешь?» —
 «Да где ты поживаешь?
Куда к тебе дороженька лежит?» —
«Вот здесь направо». — «О! мне тут не по дороге,
 Да мне же там знакомых нет...»
Приметя Правдолюб его в такой тревоге,
 Учтивый делает привет:
 «Давно уж правда трубит,
 Что ваша милость — да, не любит
  Ее ни в чем, нигде,
   А более всего в суде;
И ежели когда ей сделаешь услугу,
  Так это не для ней, —
  Для тысячи рублей,
 И то лишь только от досугу;
Иначе ты ее дороже продаешь —
Напрасно песенку такую, друг, поешь».
Судья ответствует: «Я, правду почитая,
 И в доме точно берегу,
 Она не ходит на торгу,
А только я с нее проценты собираю;
За тысяч несколько я сам ее купил,
Ужели и в моем добре мне воли нет?
 О как развратен ныне свет!
И я почти один всю правду сохранил,
 Я знаю ей достойну цену
И проклят, ежели ей сделаю измену;
 Всегда я, спать ложась,
 Или с постелькою простясь,
Взамен молитвы: будь Ты милостив мне, Боже, —
Читаю: правда-мать всего у нас дороже!
Теперь обеда час, прости, дружочек мой......»
 Тут Правдолюб, пожав плечами,
 И правыми прошед путями,
 Сказал: — «Прости, судья предорогой».

Дополнительно по теме

• Короткие басни разных авторов