Смерть и умирающий

Один охотник жить, не старее ста лет,
Пред Смертию дрожит и вопит,
 Зачем она его торопит
 Врасплох оставить свет,
Не дав ему свершить, как водится, духовной,
Не предваря его хоть за год наперед,
  Что он умрет. —
«Увы!» он говорят: «а я лишь в подмосковной
Палаты заложил; хотя бы их докласть;
Дай винокуренный завод мой мне поправить,
И правнуков женить! а там... твоя уж власть!
Готов, перекрестясь, я белый свет оставить».
— «Неблагодарный!» Смерть ответствует ему:
Пускай другие мрут в весеннем жизни цвете:
  «Тебе бы одному
 Не умирать на свете!
Найдешь ли двух в Москве, — десятка даже нет
Во всей Империи, доживших до ста лет.
Ты думаешь, что я должна бы приготовить
Заранее тебя к свиданию со мной:
Тогда-бы ты успел красивый дом построить.
Духовную свершить, завод поправить свой,
И правнуков женить; а разве мало было
Наветок от меня? Не ты-ли поседел?
Не ты-ли стал ходить, глядеть и слышать хило?
Потом пропал твой вкус, желудок ослабел,
У вянул цвет ума, и память притупилась;
 Год-от-году хладела кровь,
В день ясный средь цветов душа твоя томилась
И ты оплакивал и дружбу и любовь.
С которых лет уже отвсюду поражает.
Тебя печальна весть: тот сверстник умирает,
 Тот умер, этот занемог.
  И на одре мученья?
Какого-ж более хотел ты извещенья?
Короче: я уже ступила на порог,
 Забудь и горе и веселье;
  Исполни мой устав!» —
Сказала, и Старик, не думав, не гадав,
И не достроя дом, попал на новоселье!!

Смерть права: во сто лет отсрочки поздно ждать;
Да как-бы в старости страшиться умирать?
Дожив до поздних дней, мне кажется, из мира
Так должно выходить, как гость отходит с пира,
Отдав за хлеб н сол хозяину поклон.
Пути не миновать, к чему-ж послужит стон?
Ты сетуешь, старик! Взгляни на ратно поле:
Взгляни на юношей, на этот милый цвет,
Которые летят на смерть по доброй воле,
На смерть прекрасную, сомнения в том нет,
На смерть похвальную, везде прсвоэносиму,
Но часто тяжкую, притом неизбежиму!...
Да что! я для глухих обедню вздумал петь:
Полумертвый пуще всех боится умереть!

Перевод И.И. Дмитриева

Дополнительно по теме

• Короткие басни Лафонтена

Одноимённые басни

• Дмитриев И.И. — Смерть и Умирающий