Животныя и чума

Между животными появилась чума. Эта страшная болезнь уносила каждый день не одну жертву. Лев собрал совет и сказал:

— Друзья, небо послало нам такое наказание за наши грехи. Покаемся все чистосердечно в своих грехах и пусть самый виновный из нас пожертвует собой для успокоения небеснаго гнева. Я — первый начну каяться. По жадности своей я съел не одного барана. Что они мне сделали? Ничего. Случалось мне пожирать и пастуха — каюсь в том. Моя исповедь кончена. Мои грехи тяжки и я готов умереть для блага всех. Но пусть каждый из вас также покается: справедливость требует, чтобы погиб самый виновный.

— Ты слишком добрый царь, — сказала лисица, — и ты слишком добросовестен. Разве грех съесть барана, глупаго, безсмысленнаго барана? Нет, конечно, не грех. Напротив, ты оказал слишком много чести, дотрогиваясь до них. О них и говорить не стоит. Пастух, по моему мнению, также вполне достоин того, что ты его съел. Он — из породы двуногих, а двуногие слишком много думают о себе, считают себя нашими господами. Им не мешает поубавить спеси.

Многия одобрили эти льстивыя слова лисицы. Такия же оправдания нашлись для тигра, медведя и прочих сильных зверей. Все хищники оказались чуть ли не святыми. Дошла очередь до осла. Он сказал:

— Раз проходя по чужому лугу, я соблазнился густой мягкой травой и пощипал ее. Признаюсь откровенно, что я не имел на это ни малейшаго права.

— Вот он — виновный! — воскликнули все. — Из за него мы гибнем.

Волк произнес длинную речь о том, что надо предать смерти это проклятое животное, из за котораго они терпят наказание. Проступок осла был признан величайшим грехом.

— Щипать траву чужих — какое тяжкое преступление! сказали все. — Оно может быть омыто лишь кровью.

И осел был предан смертной казни.

Перевод С. Круковской

Дополнительно по теме

• Короткие басни Лафонтена
• Басни про Волка
• Басни про Лису
• Басни про Льва
• Басни про Осла