Хитрец

Когда-то в Лондоне хитрец один сыскался,
Который публике в листочках обещался,
Что в узенький кувшин он весь, каков он есть,
  С руками
  И с ногами
 В такой-то день намерен влезть.
При чем кувшину он рисунок прилагает,
Почтенных зрителей покорно приглашает
 За вход по стольку-то платить;
Начало ровно в шесть часов имеет быть.

Пошли по городу листы. «Ба! что такое?
В кувшин залезть? Что он, с ума сошел?
  Пустое!
Где это слыхано? Да и дурак поймет,
  Что способу тут нет,
 Хоть как ни стал бы он ломаться.
 Однако, чтобы посмеяться,
Пойдем и поглядим, что это за чудак».
Уж с чернью взапуски кареты поскакали;
И едучи купец с милордом доказали,
Что нет физической возможности никак
 Ему в кувшине уместиться.
  «Положим, — говорит
Купеческа жена, — что это он смудрит
 И как-нибудь в кувшин втеснится;
Да вот что мудрено: как в шейку-то пролезть?
Однако же пора: уж без четверти шесть.
Эй, кучер, погоняй!» — Полгорода, собравшись,
Почти без памяти на тот кувшин глядит,
Который хитреца великого вместит.
«Что ж, скоро ли? — один другому говорит. —
Пора бы уж начать». Кто палкою стучит,
Кто топает ногой. Но долго дожидавшись,
Узнали, что хитрец и с деньгами пропал.

Каких, подумаешь, обманов не бывает!
Тот тем, другой другим обманщик промышляет.
 Вот я у нас такого знал,
Который о себе в народе насказал,
 Что может видеться с духами,
Всем их показывать и с ними говорить;
 Болезни все лечить
 Одними порошками.
И собирались то ж к нему смотреть духов,
И порошки его в болезнях принимали:
Однако же духов, как слышно, не видали;
 А от чудесных порошков
Скорее, нежели от прочих, умирали.

Дополнительно по теме

• Короткие басни Хемницера