Два богача

Два были богача, и оба в тяжбе были;
Причины же прямой я не могу сказать:
 Кто может все подробно знать?
К тому же толк иным делам приказным дать
Не так-то чтоб легко. Иные говорили,
 Что спор их из куска земли;
  Другие,
 Что будто бы долги какие
Прапрадедов своих друг на друга начли.
 Таким-то и тягаться,
Которым кошелек поможет оправдаться
И у судей закон и совесть откупить;
 А недостаточные знают:
Без денег, как на торг, в суд незачем ходить.
Приказной формою дела их в суд вступают,
И каждой стороне их стряпчие ласкают,
 Что в пользу дело окончают.
Проходит год, другой, и близ десятка лет,
 Конца однако делу нет.
 Ужли судьи их сговорились
 Так долго дело не решить?
Вот тотчас клеветать и на судей взносить,
И думать, что они из взятков согласились...
Как будто бы нельзя другим причинам быть,
Что дело тихо шло? Ну, как тут поспешить?
С год, говорят, по нем в одних архивах рылись.

В том самом городе, где спор происходил,
 Какой-то живописец был,
Который написал на богачей картину,
Так что нагими их он в ней изобразил,
И выставил в народ. Все спрашивать причину;
Весь город толковать и говорить об них,
И только что речей о богачах нагих.
 Дошло о том до богачей самих.
  Пошли смотреть картину,
И видят дело так. Тронуло это их:
Неудивительно. Готовы уж прошенье
 На живописца подавать,
 Чтобы бесчестие взыскать,
И в тяжбе будучи, другую начинать.
«Как, — говорят, — снести такое поношенье?»
Пошли его спросить однако наперед.
«Пожалуй, — говорят, — скажи: что за причина,
Что в поруганье нам написана картина
 И выставлена в свет?
Что, разве ты, мой друг, сочел нас дураками,
 Чтоб насмехаться так над нами?» —
 «Нет, — живописец им сказал, —
 Не с тем картину я писал,
 Чтоб мне над вами насмехаться;
А только вам хотел картиною сказать,
  Чего вам должно ожидать,
 Когда еще вы станете тягаться».