Старуха с своими кошками

Сообщество с бездельником подает причину к подозрению в плутовстве: честная женщина, обходясь с развращенною, заставляет о себе думать, что она великая пронырщица; ежели когда случится увидеть постоянную девушку с теми, которыя не долго заставляют вздыхать, то можно сомневаться о ея целомудрии, и спросить, как велика ея цена; с кем поживешь, тем и прослывешь.

Старая колдунья, (почитаемая за такую) удрученная бременем лет, и замерзшая от стужи, сидела возле не большаго огонька, протянув над ним морщливыя свои руки. Трясущияся ея колена с трудом поддерживали тягость тела, а пораженная параличем ея голова кивалась безпрестанно.

Она шамкала под нос длинныя молитвы, и была окружаема сухопарными и мяучащими от голода кошками.

Не могши более сносить вопль их, старуха разсердилась чрезвычайно, и ворчала им сии ругательства: вонЬ отсюда злое коренье. Куда я глупа, что вас держу при себе! домовые, лешие, сущая адская шайка! ежелиб вы при мне не жили, тоб не ругали меня, называя ведьмою. От вас, проклятые, ребятишки гоняются всюду за мною, и кладут на дороге, чтоб меня остановить, соломенные кресты; без вас моглаль бы лошадиная подкова держать двери и пряталиль бы служанки старые веники, опасаясь, что я на них езжу в сонмище волшебников. Вы причиною тому, что втыкают в стул, где я сижу, булавки, и безпрестанно просят чтоб, показала я то место, где дьявол меня сосет.

И самой святой вышел бы из терпения, слыша все сие пустое болтанье, отвечала одна из кошек; скажиж теперь, кто из нас виноват, ты, или мы имеем больше причине жаловаться? Поговорим хорошенько о сем деле. Ежелиб не претерпевали мы голода, пребывая в твоей хижине, то жилиб мы пользуясь уважением за искусство наше в ловле. Напротив сносим мы крайнее безчестие, находясь в услугах у ведьмы. Все почитают кошек твоих за дьяволов, веник твоею лошадью; и все малые ребятишки умышляют на нашу жизнь, думая, что кошки имеют по девяти оных.

Перевод Н. Новикова

Дополнительно по теме

• Короткие басни разных авторов
• Басни про Кота