Собака и лисица

К статскому человеку.

Знаю я, что вы можете переворачивать мысли и слова по своей воле; а еще более известно мне то, что наука ваша делает у вас язык столь гибким, что вы без затруднения преклоняетесь к желаниям своих клиентов, что задатки, вам даемые, склоняют вас или на ту, или на другую сторону. Читая какое нибудь весьма ясное дело, взираете на него двояким оком, и утверждаете вы присяжные Скептики будто всякое в оном выражение сомнительно. Таким-то образом набогащается судебное место, и нет ни одного челобитья, которое бы не защищалось красноречием. Жатва ваша была бы не велика, когдаб каждой свободно мог предлагать свои права; но кто дерзнет, не заплатя вам сперва, внесть акты свои, наполненные для большей прибыли Готическими (*) выражениями? совершенно удостоверяющия нас истинны законов, на которыя лишь только взглянет знающей человек, то тотчас усмотрит их недействительность и пустоту.

Когда разсматриваете вы волю завещателя, тогда премудрое ваше истолкование приноравливает ее к собственной вашей воле; и вы читаете с тем только намерением, чтоб сыскать в них то, что никому, кроме вас, в голову не приходило. Дела трактуются образом, se defendendo, я публично отзываюсь против всех ложных ваших innuendo.

Когда разумный Порта описывает нам каждаго зверя, каждую птицу в различных их образах, то голова, глаз, расположение носа, дает нам способ различать сову от обезьяны. Естьлиж сходным образом одно из моих изображений, приведет вам на память какого нибудь вашего приятеля, то взираете вы тотчас на оное, и приискиваете ему толкование; вы найдете его точной сколок, и сия мнимая копия столь сходна, что весь свет, увидя ее, захохочет, и вскричит: это точно он. Я, подражая Порту, все мои описания заимствую от самой природы, и так скажите мне, кем из нас, мною, или вами, введена Сатира?

Государь мой! пощадите труды ваши, и не возражайте мои сочинения. Злоречие кажется мне гнусным; я не сужу никого в свете, я ненавижу привязанности к партиям и к предразсуждениям. Нет, государь мой, чтобы вы ни говорили, я не пишу никогда поносительных пасквилев.

Не уже ли должен я в баснях моих прекратить войну с пороком, для того только, что бездельник имеет весьма нежное и чувствительное ухо? И так по етому должно уже нам воздерживаться от чтения десяти заповедей, опасаясь, чтобы преступники, слыша их, не испугались. Естьли я моими общими воображениями острамил порок, то скажите мне, мною ли сделано онаго истолкование, или внутренним признанием, которое каждой о самом себе имеет? Звери занимают содержание моих творений: должен ли я быть за то обвиняем, что часто человек с моральной стороны с ними сходен. Я не даю ни одному человеку имя осла, ни обезьяны, но он сам внутри совести своей находйт начертанное свое название. Я не составляю писаний в смысле особеннаго озлобления; естьлиж кто на оныя жалуется, то конечно ведает он, что сам то заслужил.

Одна, худо знающая в выборе своих забав, пастухова собака, познакомилась со многими животными, и сделалась им приятельницею, а короче всех была она с лисицею, которой частыя посещения весьма ее обязывали.

В некоторой день подруга ея говорила ей: очень несправедливо люди приобыкли нас поносить. Без сомнения легко сыскиваются, может быть, меж нами, меж собаками, или когда вам угодно, и между человеками, бездельники; однакож в числе сих последних, хотя они нам и не известны найдутся и искренния и честныя сердца. Люди хотят уверить лисиц, что мы превосходим их в плутовстве и хитростях. Пускай будут они в том правы, или виноваты, разсматривай, прошу тебя, поступки и дела мои. Истиный друг не может ослепиться никаким предразсуждением: в прочем искренность моя тебе известна, и я уверяю, что честь дороже мне жизни моей.

Собака, полагаясь на витийственныя сии речи, ни мало не подозревала лисицу, и почитала сердце другини своей чище безоблачнаго неба.

В одно время сия последняя, разглагольствуя о честности и совести, вдруг прервала речь свою, и приложа уши, поджала хвост, и вскричала: ах! что я слышу? не уже ли это собаки? что это за гам на большей дороге?

Успокойся пожалуй, отвечала собака; нет для тебя ни малейшей опасности, ты напрасно пужаешься. Ныне торговой день в соседнем городе, и это какая нибудь крестьянка проезжает оттуда. Так точно, я не ошибаюсь, это госпожа Оббейн с своею живностью; я узнала ее по пегой этой кобыле.

Лисица ответствовала с язвительным видом: я не ожидала таких от тебя насмешек, мысли твои написаны на глазах твоих. Пожалуй мне скажи, какое сходство имею я с твоею госпожою Оббейн? Не уж ли ты думаешь, что я разхитила ея курятник? Докажи, подлинно ли должна я ей за ея обед.

Приятельница, возразила ей собака! я никак не намерена оскорбить тебя; от чего происходит сие подозрение и сей гнев, пожалуй прими слова мои в собственном их смысле, ты увидишь, что я тебя ни мало не обижаю. Сколько могла я тебя разсмотреть, приметила я, что ты так невинна, как молоденькой кроткой 6арашик.

После сих слов лисица свирепеет, бранит, ругает, клянет, и произносит такия речи, которыя остерегалась она до тех пор выпускать. Что говоришь ты, негодная плутовка, об барашке? сии безстыдныя укоризны показывают мне точно твое со мною обращение. Естьли хозяин твой в прошедшую ночь потерял трех ягнят, то должна ли я платить ему за сию кражу? Мерзкими своими разсуждениями хочешь ты сделать меня виноватою, но ты лжешь напрасно.

Ты мошенница и дура, вскричала собака; сими обеими именами могу я тебя называть, ты их справедливо стоишь. Смысл, которой ты даешь речам моим, ясно открывает твои преступления, и сей вопль не от инаго чего происходит, как от угнетения твоей совести. Сказав сие, кинулась она на лисицу, и задавила сию плутовку, изобличенную собственными своими роптаниями.

* - В Англии все Акты писаны Готическими буквами.

Перевод Н. Новикова

Дополнительно по теме

• Короткие басни разных авторов
• Басни про Лису
• Басни про Собаку

Одноимённые басни

• Хвостов Д.И. — Собака и Лисица
• Эзоп — Собака и лисица (Перевод М.Л. Гаспарова)