Лис-проповедник

Старый лис, подагрик и апоплектик,
Но ученый и красноречивый,
 Большой знаток логики,
 Решил проповедовать в пустыне.
Слог его был цветист, мораль превосходна,
Он по пунктам доказывал, каким образом добрый нрав,
  Прямота и честность
Всем без затрат доставляют то счастье,
Которым нас манит обманчивый мир,
Дорого взимает и ничего не дает.
Наш проповедник не снискал успеха —
Никто не пришел к нему, кроме нескольких мартышек
  Да набожных ланей,
Которые жили, уединясь от мира,
И не могли проповеднику доставить славу.
Тогда рассудил он переменить предмет
И стал обличать медведей, львов, тигров
 За хищное их прожорство
 И кровожадную злобу.
Все сбегались его послушать,
Все восхищались: олени, газели, козы;
У слушателей не высыхали слезы,
И наш проповедник сделался знаменит.
 Лев, царь тех мест,
Впрочем, добрый, старый и благочестивый,
 Тоже захотел его послушать.
Лис был счастлив предстать ко двору —
Он является, он проповедует, он
Превосходит сам себя, он гремит, бросает в дрожь
 Свирепых лесных владык,
Живописует трепещущую пред ними невинность,
Оплакивает каждый час промедленья
Грозного суда владыки царей.
 Придворные, потрясенные дерзостью,
 Переглядываются и молчат,
 Потому что царю это правится —
 За новизну хороша и грубость.
Проповедь кончена. Очарованный монарх
Подзывает лиса. «Ты сумел мне угодить, —
Говорит он, — ты показал мне правду
И заслужил от меня награду;
Что тебе дать за такой урок?»
А лис: «Ах, государь мой! несколько индюшек».

Перевод М.Л. Гаспарова

Дополнительно по теме

• Короткие басни разных авторов
• Басни про Лису
• Басни про Льва
• Басни про Царя