Мартышка с волшебным фонарем

Господа разумники, чьи стихи и проза
Так витиеваты и всегда удивительны,
Но увы, непонятны, — послушайте мою басню
 И постарайтесь стать прозрачны.

Один человек с волшебным фонарем
Водил мартышку, и она своими штуками
 Всегда собирала толпу.
Ее звали Жако. На упругой веревке
Она отменно плясала и скакала,
 Делала опасный прыжок
И вновь на канате, ни за что не держась,
 Прямо, твердо, важно
Выкидывала все прусские артикулы.
Однажды хозяин засел в трактире
 (Видно, дело было в праздник),
  А мартышка на воле
 Решила блеснуть собой:
 Она собрала животных,
 Какие бывают в городе, —
Собак, кошек, кур, индюков, свиней;
 Все, один за другим, являются.
«Господа, все сюда! — кричит наш Жако. —
Здесь будет дивное новое зрелище,
И притом бесплатно. Да, да, господа,
Денег я не беру, а стараюсь лишь из чести».
 Тут зрители рассаживаются,
 Является волшебный фонарь,
 Закрывают ставни,
 И Жако произносит речь,
 Чтобы подготовить публику, —
 Истинное произведение искусства!
 Все зевают, но рукоплещут.
 Наша мартышка довольна:
Она хватает расписное стеклышко для фонаря —
 И, памятуя нужные речи,
Кричит, вставляя его: «Господа,
  Видано ли такое?
 Вот солнце в лучах своей славы,
А вот луна за ним, а вот история
 Адама, и Евы, и тварей —
 Посмотрите, как это прекрасно!
 А вот сотворение мира,
А вот...» Но в глубокой тьме
Таращатся зрители и ничего не видят:
Комната, стены — все черно.
 Кошка говорит: «Право,
Из всех чудес, о которых нам шумят,
Самое чудесное то, что я их не вижу». —
«И я не вижу», — отвечает собака.
«А я что-то вижу, — говорит индюк, —
  Да почему-то
 Ничего не могу разобрать».
А пока эти толки, наш новый Цицерон
Все так же неутомимо блещет красноречием,
 Забывши только одно:
 Зажечь в фонаре свет.

Перевод М.Л. Гаспарова

Дополнительно по теме

• Короткие басни разных авторов
• Басни про Обезьяну