Старик и смерть

(басня Эзопа в стихах)

От пота взмокши, выбившись из сил,
Под ношею своей согнувшись низко,
Старик вязанку хвороста тащил,
И путь бедняге предстоял не близкий.
Спина болит, и сердце жмет в груди,
Не ходят ноги и трясутся руки!
И стал молить он: «Сжалься, Смерть, приди!
Освободи меня от этой муки!»
На зов тотчас явилась Смерть сама.
Старик подумал в страхе: «Боже правый!
Все сходится: в пустых глазницах тьма,
И ржавая коса в руке костлявой!
Один разок взмахнет, и все дела!
Пляши тогда с чертями под тальянку!»
«Зачем ты звал меня?» – Смерь изрекла.
«Ты донеси мне хвороста вязанку!» –
Пробормотал несчастный, чуть дыша.
Смерть возмутилась: «И не думай даже!
На белом свете ни одна душа
Не взвалит на меня свою поклажу!»
И Смерть ушла. Возликовал старик:
«Я жив! Я жив! Вот счастье! Вот удача!»