Калиф

Против Калифова огромного дворца 
Стояла хижина, без кровли, без крыльца, 
Издавна ветхая и близкая к паденью, 
Едва ль приличная и самому смиренью.

Согбенный старостью ремесленник в ней жил; 
Однако он еще по мере сил трудился, 
Ни злых, ни совести нимало не страшился 
И тихим вечером своим доволен был.

Но хижиной его Визирь стал недоволен: 
«Терпим ли, — он своим рассчитывал умом, — 
Вид бедности перед дворцом? 
Но разве государь сломать ее не волен? 
Подам ему доклад, и хижине не быть». 
На этот раз Визирь обманут был в надежде. 
Доклад подписан так: «Быть по сему; но прежде 
Строенье ветхое купить».

Послали Кадия с соседом торговаться; 
Кладут пред ним на стол с червонными мешок. 
«Мне в деньгах нужды нет, — сказал им простачок. — 
А с домом ни за что не можно мне расстаться; 
Я в нем родился, в нем скончался мой отец, 
Хочу, чтоб в нем же бог послал и мне конец.

Калиф, конечно, самовластен, 
И каждый подданный к нему подобострастен; 
Он может при моих глазах 
Развеять вмиг гнездо мое, как прах; 
Но что ж последует? Несчастным слезы в пищу: 
Я всякий день приду к родиму пепелищу;

Воссяду на кирпич с поникшей головой 
Небесного под кровом свода 
И буду пред отцом народа 
Оплакивать мой жребий злой!»

Ответ был Визирю до слова пересказан, 
А тот спешит об нем Калифу донести. 
«Тебе ли, государь, отказ такой снести? 
Ужель останется раб дерзкий не наказан?» — 
Калифу говорил Визирь наедине. 
«Да! — подхватил Калиф. — Ответ угоден мне; 
И я тебе повелеваю: 
Впредь помня навсегда, что в правде нет вины, 
Исправить хижину на счет моей казны; 
Я с нею только жить в потомках уповаю; 
Да скажет им дворец: такой-то пышно жил; 
А эта хижина... он правосуден был!»

Дополнительно по теме

• Короткие басни Дмитриева