Ученый Царь

Какой-то Государь был мудрым наречен;
Не потому, чтоб он был вправду всех умнее,
 Но потому, что был учен!
 Он знал теченье звезд вернее,
 Чем царство, где он был Царем;
 И этот страстный Астроном,
Затмится ли луна, явится ли комета,
Стрелою вылетал из царского совета!

 При блеске месячного света,
 Придворных окружен толпой,
Ученый Государь любимою тропой
К обсерватории однажды пробирался —
И, землю позабыв, небесным восхищался!
 «Послушайте, друзья! —
Сказал придворным он, — мне кажется, что я
Посредством нового большого телескопа
Увижу то, чего не видит вся Европа,
 А именно: в луне людей!» —
«Конечно, Государь! — ответ толпы был всей. —
 Конечно! — повторили снова. —
Вы дальше видите, сомненья никакого!»
Меж тем к Царю бедняк, с смиренною клюкой
 И за плечьми с пустой
  Сумой,
Подходит с робостью и руку простирает;
А Царь идете себе дорогою своей
И только изредка сквозь зубы припевает:
 «Увижу ль я в луне людей!»
Бедняк опять к нему, и просьбу повторяет;
 А Царь все то же напевает:
 «Увижу ль я в луне людей!»
 Тут бедный, потеряв терпенье,
Схватил за мантию ученого Царя:
«Прости мне, Государь, такое дерзновенье
 И выслушай меня!
Что пользы для тебя узнать пределы неба?..
Оставь свою луну; ты Царь не над луной!
Смотри-ка на землю: увидишь пред собой
Людей, которые... с слезами просят хлеба!»

Дополнительно по теме

• Короткие басни разных авторов