Взаимные услуги

 Издавна слух между зверей носился,
Правдивый, ежели по совести сказать,
Что Заяц — трус, что Волк — всегда чужим живился,
 И что Осел охотник врать.
(Об этом, кажется, хотя б и промолчать!)
 Но что всего важнее:
Шептали иногда, что даже и Медведь
Не потому привык молчанкою сидеть,
 Что он других зверей умнее,
 И что терять не хочет слов;
Но потому, что он (мы скажем осторожно)
На острые слова не всякой день готов,
А просто рассуждать, так прежде мыслить
 должно!
Что делать! наконец, уж до того дошло,
Что стали и в уме Медведя сомневаться.
Он стал досадовать, мычать довольно зло
 И даже на иных кидаться!
Вдруг подвернулася помочь его беде —
Ну кто б вы думали? Мартышка! Обезьяна!
Душа барышная, известная везде
 Историей печеного каштана!
Приближалась; поклон; вся вытянулась в нить,
Потом с почтением согнула крюком спину
 И начинает говорить:
 «Когда осмелюсь Господину
Мои нижайшие услуги предложить...
 Есть слухи... хоть они неправы,
Однако ж... дорога и капля доброй славы!
А я, по совести позвольте доложить,
Берусь... бессовестно вас всякому хвалить!
Ведь только бы надуть тому-другому в уши,
 Вы знаете, сударь, у нас
 Какие добрые есть души —
 Подхватят, разнесут как раз!..» —
«А что тебе за все и риски и заботы?» —
 «Помилуйте! какие счёты!
 Дозвольте получать кусок
От вашего стола, да иногда клочок
 От вашей княжеской охоты!»
Торг слажен! мечется торговая душа!
Едва промолвила: «Счастливо оставаться!»
 И ну к тому-сему бросаться.
Увидит Белку; к ней! «Куда ты хороша!
В глуши, без зрителей: одна по сучьям машешь!
 Прими-ка мой совет, дружок!
 Поди к Медведю под бочок;
 На взгляд не ласков, а знаток!
Лишь слово промычит — узнают все, как пляшешь!»
Увидит Барсука. «Барсук! чем спать тебе,
Подумал бы вперед ты о своей судьбе!
Ведь ты ни корешка запаса не готовил;
 Чай все спросонок отдыхал!
Подполз бы к Барину, да лапку полизал,
Так ин бы иногда подачкой удостоил!» —
«Ты, Заяц, про него в лесу бы провизжал;
Ты, Волк, врагов его потереби зубами:
Поверьте, будете довольны вы и сами!
 Заговорят об нем, и вы
Вплететесь в разные историйки молвы:
Враль выйдет — остряком; драчун — героем дружбы!
А ты, Лиса!..» Нельзя ль такой избавить службы?
Не долго и тебе с подобным ремеслом
Попасться на кого, чьи зубы повострее:
 Медведь не прослывет умнее,
Л ты уж прослыла наемным подлецом!

Кто славою своей навьючил Обезьяну?
Кто раздавал у нас известность напрокат?..
 Вы поняли — я рад;
 А объяснять не стану!

Дополнительно по теме

• Короткие басни разных авторов
• Басни про Медведя
• Басни про Обезьяну