Сравнение алхимиков с кумушкой, которая несла на рынок горшок с молоком

Всякий знает обычные разглагольствования алхимиков о том, что они-де достигнулн богатства, что им ведомы тайны природы, которые всем прочим людям не ведомы; но в конце концов все их надежды разлетаются во прах так, что их алхимию можно было бы более точно назвать «Уменьем испаряться» или «Отсутствием уменья»; и не уместнее ли всего сравнить их с кумушкой, которая несла на рынок горшок с молоком, подсчитывая следующим манером: что продаст она молоко за два лиара, на эти два лиара она купит дюжину яиц, которые отдаст высидеть, и из них будет дюжина петушков; эти петушки подрастут, их кастрируют, каплуны будут стоить уже пять су за штуку, — это больше, чем экю, и на это она купит двух поросят, самца и самку, которые тоже подрастут и принесут дюжину других поросят, которых опа продаст после того, как их откормит, за двадцать су за штуку, — это составит двенадцать франков, на которые она купит кобылку, которая принесет хорошего жеребенка, который подрастет и станет таким прелестным; он будет подпрыгивать и делать «иго-го». И, произнеся «иго-го», кумушка, в полном удовольствии от своих подсчетов, начала изображать, как будет брыкаться ее жеребенок, и при этом горшок с молоком упал и все молоко разлилось. Яйца, цыплята, каплуны, кобылка и ее жеребенок — все пошло прахом.

Так и с алхимиками: после того, как они вдоволь протопили, протиглили, прожарили, проподдували, продистиллировали, пообжигали, сгустили, остудили, растопили, соединили, разъединили, нужно лишь разбить их перегонный куб, дабы и их включить в кумушкины подсчеты.

Перевод И. Подгаецкой

Дополнительно по теме

• Короткие басни разных авторов