Река и зеркало

За правду колкую, за истину святую,
  За сих врагов царей, — деспот
Вельможу осудил: главу его седую
  Велел снести на эшафот.
 Но сей успел добиться
  Пред грозного царя предстать —
  Не с тем, чтоб плакать иль крушиться,
  Но, если правды не боится,
  То чтобы басню рассказать.
Царь жаждет слов его; философ не страшится
  И твердым гласом говорит:
  «Ребенок некогда сердился,
Увидев в зеркале свой безобразный вид;
Ну, в зеркало стучать, и в сердце веселился,
  Что может зеркало разбить.
  Наутро же, гуляя в поле,
Свой гнусный вид в реке увидел он опять.
Как реку истребить? — Нельзя, и поневоле
Он должен был и стыд и срам питать.
  Монарх, стыдись! Ужели это сходство
    Прилично для тебя?..
  Я — зеркало: разбей меня,
    Река — твое потомство:
  Ты в ней найдешь еще себя».
 Монарха речь сия так сильно убедила,
Что он велел ему и жизнь и волю дать…
Постойте, виноват! — велел в Сибирь сослать.
А то бы эта быль на басню походила.

За правду колкую, за истину святую,
  За сих врагов царей, — деспот
Любимца осудил: главу его седую
  Велел снести на эшафот.
 Но сей пред смертию умел добиться
  Пред грозного царя предстать —
  Не с тем, чтоб плакать иль крушиться,
  Но, если правды он боится,
  Хотя бы басню рассказать.
Царь жаждет слов его — философ не страшится
  И твёрдым гласом говорит:
  «Ребёнок некогда сердился,
Увидев в зеркале свой безобразный вид;
Ну в зеркало стучать, и в сердце веселился,
  Что мог он зеркало разбить.
  Назавтра же, гуляя в поле,
В реке свой гнусный вид увидел он опять…
Как реку истребить? — нельзя, и поневоле
Он должен был в душе и стыд и срам питать!
  Монарх! стыдись; ах! это сходство
    Прилично ль для царя?..
  Я зеркало — разбей меня,
    Река — твоё потомство:
  Ты в нём ещё найдёшь себя!»
 Монарха речь сия так убедила,
Что он велел ему и жизнь, и волю дать;
Постойте, виноват — велел в Сибирь сослать,
А то бы эта быль на сказку походила.

Дополнительно по теме

• Короткие басни разных авторов