Чугунные и глиняные горшки

 Какой-то мещанин, ведя горшками торг
И накопи от них изрядное именье,
   По силе, сколько мог,
  Им вздумал сделать награжденье.
 Собрал последушки и говорит:
 «Мне исстари ваш род благотворит,
  Я вами сыт, одет, доволен.
За предков ваших труд и в память их заслуг,
 Как истинной их друг,
Хочу, чтоб всяк из вас был волен.
 Вот две дороги вам:
Пойдете ль счастия искать по городам:
Сей час в возы, и сам отправлюсь с вами;
 На родине ль останетесь меж нами,
  Живите в неге, без трудов,
  Как будто бы у вас, горшков,
  Хозяина и не бывало».
Довольны тем горшки и стали рассуждать,
 Кому какой удел избрать.
«Нам жить в глуши нимало не пристало, —
Чугуны в голос все, — желаем видеть свет!» —
«А мы, — сказал горшок, — по слабости сложенья,
 Должны искать уединенья;
Останемтесь, друзья!» — «Нет, нет!
Вскричал другой, — и мы за ними вслед».
  А тот ему в ответ:
 «Где нам за ними угоняться?
  Они во весь опор
 Поскачут на горы и с гор!
 Угодно прогуляться? —
  Никто не держит вас;
Ступайте лишь одни, слегка и понемногу,
 Свою избрав дорогу.
 Такая ль крепость в нас!
 Их милость в сотеро плотнее,
 Им будущи века вернее,
 Чем нам единый час.
От первой неприятной встречи
  Мы обратимся в прах!» —
  «Хвалю твой страх, —
 Прервал чугун горшковы речи, —
 Но мы вам верный щит!
Везде, во всех бедах укроем вас собою;
Напрыгнет ли буян, мы тотчас к бою,
Из вас же всякой пусть покойно спит!»
Горшок надеждою защиты убедился,
 К чугунам в воз ввалился
  И в путь пустился.
 Известно всем, что без труда
 Не достигают цели никогда.
Не только отвечать за дальния дороги,
 Но даже за один не можно шаг.
И наши путники беды узнали многи!
 Где вдруг на их пути лежит овраг,
Где реки, где мосты, где вязкие болоты,
 Где камены оплоты;
Горшку невмочь, хотя буянов не видать.
Соседи прыгают, как будто бы хмельные,
 Иль угорелые, шальные;
Кто в бок его, кто в грудь; не знает, что начать!
Толчки приятельски равно как и врагов
Всегда толчки — от них не меньше больно!
Соседи рады бы покой взять от прыжков,
  Но прыгают невольно!
 Там пни перескочить; там кочки:
 Друг друга толк и без вреда!
А хрупкого горшка остались черепочки!
Блажен, кто с равными свой жребий съединил!
Союз тот гибелен, где нет равенства сил.

Дополнительно по теме

• Короткие басни разных авторов