О скорпионе и черепахе

Черепаха и скорпион заключили между собою такую тесную дружбу, что друг без друга жить не могли. Некогда принуждены они были переменить жилище; чего ради отправились в дорогу, но дошед до реки, скорпион вдруг остановился и спросил черепаху, как ему переплыть чрез нее? Не печалься мой друг, ответствовала черепаха, я тебя на своей спине перенесу без всякой опасности. И действительно скорпион сел на спину черепахе, которая и поплыла. Но на самой средине реки черепаха почувствовала на, спине некоторой стук; она спросила скорпиона от чего это происходит? он ответствовал: Я точу свое жало, и хочу опробовать, можно ли проколоть твой череп, которой ты на спине носишь. Черепаха тогда вскричала: Неблагодарной! в то самое время, когда я тебе оказываю знаки моей дружбы, ты хочешь уязвить меня своим ядовитым жалом, и лишить жизни.

Всемилостивейший Государь! продолжал Дамна, не надобно никогда щадить злых людей. Ты меня в разсуждении сего очень понуждаешь, сказал лев; естьли Которбе в состоянии был мне изменить, то бы он уже оказал против меня худое свое намерение. Не надейтесь на то, перервал речь его Дамна; он скрывает свое намерение с великою осторожностию. Он не нападет на Ваше Величество один, но хочет прежде возмутить весь двор, и склонить на свою сторону. Ты говоришь справедливо, сказал лев, однако как могу я его выгнать? Поручите мне сие произвесть в действо, ответствовал Дамна; надлежит наказать невернаго раба, речи сей коварной лисицы произвели у Царя такое воображение, что он предприял никогда не допускать перед себя Которбея, и отдалить его от двора, объявив ему причину своего гнева. Но Дамна опасаясь, чтоб Которбе не проникнул в его коварства, сказал: Всемилостивейший Государь! я слыхал от разумных людей, что Царь не должен наказывать публично за тайныя преступления, ни тайно в ссылку посылать за публичныя беззакония. И так поелику Которбе преступил тайно, то и надлежит наказать его тайнож. Это будет несправедливо, сказал лев, наказывать кого, не объявив причины его наказания. Довольно будет того, ответствовал Дамна, что вы окажете ему знак своего гнева, и вы его холодным образом примете. Совесть его в тож самое время изобличит его в неверности; и он не будет больше сомневаться о наказании, которое вы ему приготовили. Вы сами увидите, что он в великом замешательстве и безпокойстве будет озираться на все стороны, что имеет служить неопровергаемым доказательством истинны моих подозрений. Ежели это так, сказал лев, то я буду удостоверен о его предательстве. Дамна, видя Царя в таких мыслях, в какия желал его привесть, чтоб еще больше скрыть свое коварство, пошел к Которбею, и отдал ему весьма ниской поклон. Бык принял его весьма ласково, и сказал ему: для чего ко мне не жалуешь? или я тебе больше уж не друг? Хотя я и в отдалении от тебя находился, ответствовал Дамна, однако я тебя еще не забыл. Но для чего, спросил бык, удалился ты от двора? Для того, что я люблю вольность, ответствовал Дамна; да притом когда бываем пред Царем, всегда дрожим от страху, и не смеем поворотиться. Кажется, сказал бык, что ты не доволен Царем, и ты опасаешься какова нибудь нещастия. Это правда, ответствовал Дамна; но я больше для тебя опасаюсь, нежели для себя. Бедной Которбе пришел в ужас от сего ответа. Искренней мой друг! сказал он Дамне, объяви мне, я прошу тебя, о опасности, которая мне угрожает. Некоторой мой приятель, продолжал Дамна, тайно объявил мне о разговоре, бывшем на прошедших днях между Царем и министром, которой тебя не очень любит. Царь сказал ему: "Которбе ныне уже нарочито тучен, а он нам очень безполезен; я намерен всем моим придворным представить богатой пир, и за обедом дам им есть сего быка". Я пришел объявить тебе сию ведомость, для показания, что я тебе искренней приятель, и тебе помочь, ежели можно, избежать сию напасть. Которбе удивился сей ведомости; но какою хитростию, говорил он, могу я избежать от царскаго варварства? Я ему не подал нималой причины, чтоб он поступил со мною таким образом. Без сомнения имею я у себя тайнаго неприятеля, которой меня ложно оклеветал, и подвигнул его на гнев против меня. Он подобен той утке, которая видя в воде изображение луны, подумала, что то изрядная рыба; и в сем ложном мнении нырнула в воду, чтоб оную схватить; но употребив безполезно силы вынырнула из воды, и клялась, что опять никогда нырять не будет. Как она после ни была голодна, не хотела больше ловить рыбы, представляя всегда, что то лунной свет. Злословящие люди и ласкатели так предупредили льва против меня, что хотя бы я и делал что, однако он всегда будет думать, что я притворяюсь. Может быть, сказал Дамна, Царь и переменит свое мнение; но поелику он самовластен, то и не объявив тебе причины может осудить тебя на смерть. Это правда, ответствовал Которбе, что Цари часто за заслуги платят неблагодарностию и самым верным своим подданным, как можно видеть из следующей басни: «О соколе и курице».