Старик и трое молодых

Старик, лет в семьдесят, рыл яму и кряхтел. 
Добро бы строить, нет! садить еще хотел! 
А трое молодцов, зевая на работу, 
Смеялися над ним. «Какую же охоту 
На старости бог дал!» — 
Один из них сказал.

Другой прибавил: «Что ж? еще не опоздал! 
Ковчег и большего терпенья стоил Ною». 
— «Смешон ты, дедушка, с надеждою пустою! — 
Примолвил третий Старику. — 
Довольно, кажется, ты пожил на веку; 
Когда ж тебе дождаться 
Под тению твоей рябинки прохлаждаться? 
Ровесникам твоим и настоящий час 
Неверен; 
А завтрем льстить себя оставь уже ты нас».

Совет довольно здрав, довольно и умерен 
Для мудреца в шестнадцать лет! 
«Поверьте мне, друзья, — Старик сказал в ответ, 
Что завтре ни мое, ни ваше; 
Что парка бледная равно 
Взирает на теченье наше. 
От провидения нам ведать не дано, 
Кому из нас оно судило 
Последнему взглянуть на ясное светило!

Не можете и вы надежны быть, как я, 
Ниже на миг один… Работа же моя 
Не мне, так детям пригодится; 
Чувствительна душа и вчуже веселится.

Итак, вы видите, что мной уж собран плод, 
Которым я могу теперь же наслаждаться 
И завтре, может статься, 
И далее… как знать — быть может, что и год. 
Ах! может быть и то, что ваш безумец хилый 
Застанет месяца восход 
Над вашей, розами усыпанной… могилой!»

Старик предчувствовал: один, прельстясь песком» 
Конечно, золотым, — уснул на дне морском; 
Другой под миртами исчез в цветущи лета; 
А третий — дворянин, за честь к отмщенью скор, 
Войдя с приятелем в театре в легкий спор, 
За креслы, помнится… убит из пистолета.

Дополнительно по теме

• Короткие басни Дмитриева

Одноимённые басни

• Жан де Лафонтен — Старик и трое молодых (Перевод С. Круковской)
• Жан де Лафонтен — Старик и трое молодых (Перевод И.А. Крылова)
• Крылов И.А. — Старик и трое Молодых